Amb aquest terme es fa referència a un llarg període de la història d’Europa d’uns mil anys comprès entre el segle V i el segle XV. L’edat mitjana s’acostuma a dividir en dos grans períodes, l’alta edat mitjana i la baixa edat mitjana.
L’alta edat mitjana comprèn el període que va del segle V fins al segle X. La baixa edat mitjana comprèn els segles XI al XV.